Ip/09/ 1138 Bruselas, 15 de julio de 2009 La Comisión propone conceder la exención de visado a los ciudadanos de los Balcanes occidentales El prolongado compromiso de la Comisión Europea con la concesión de la exención de visado a los ciudadanos de los Balcanes occidentales se ha visto confirmado hoy con la adopción de una propuesta para conceder la exención de visado a los ciudadanos de la Antigua República Yugoslava de Macedonia, Montenegro y Serbia. La propuesta de hoy permite que los ciudadanos de estos tres países viajen a los países de Schengen 1 con los nuevos pasaportes biométricos. La propuesta de la Comisión tiene que ser aprobada por el Consejo previa consulta al Parlamento Europeo. La Comisión mantiene su compromiso de liberalización de visados también para los ciudadanos de Albania y Bosnia y Herzegovina. No obstante, estos países aún no han cumplido las condiciones que se incluirán en la propuesta de hoy. Si se mantiene el ritmo de reformas y si se cumplen todas las condiciones, la Comisión podría plantearse la elaboración de una nueva propuesta que incluya a estos países antes del segundo semestre de 2010. Al presentar la propuesta de la Comisión, Jacques Barrot, Vicepresidente de la Comisión responsable de Justicia, Libertad y Seguridad declaró lo siguiente: «Nuestra propuesta contiene noticias francamente buenas para la población de los Balcanes occidentales, en especial, para los ciudadanos de la Antigua República Yugoslava de Macedonia, Montenegro y Serbia. Sé lo que significa para ellos la concesión de la exención de visado. La propuesta de hoy es el resultado del trabajo intenso y difícil realizado por las autoridades y los ciudadanos de estos países para cumplir las condiciones exigidas. Les felicito por este éxito. Olli Rehn, Comisario para la Ampliación añadió: «nuestro objetivo y nuestra firme convicción son que Albania y Bosnia y Herzegovina se incorporen pronto a este grupo. El plan de trabajo sigue siendo válido, y perfectamente factible si las autoridades de estos países ponen ahora todo su empeño para conseguirlo. Si los avances continúan a este ritmo, creo que ambos países alcanzarán pronto a sus vecinos. Si se cumplen todas las condiciones, la Comisión podría plantearse la elaboración de una nueva propuesta que los incluiría, antes del segundo semestre de 2010. La concesión de la exención de visado representa una piedra angular de la política de integración de la UE para los Balcanes occidentales. Al facilitar los contactos entre las personas, aumentan las oportunidades de negocio y se ofrece a los ciudadanos de la región la posibilidad de conocer mejor la UE. No obstante, la exención de visado sólo puede concederse si se cumplen las condiciones de seguridad necesarias. Por esta razón la Comisión abrió un diálogo con los países de los Balcanes occidentales sobre la liberalización de visados. Sobre la base de los planes de trabajo presentados por la Comisión, los países han realizado importantes progresos en la mejora de la seguridad de los pasaportes, en el aumento de los controles fronterizos, en el refuerzo del marco institucional para luchar contra la delincuencia organizada y la corrupción, así como en las relaciones exteriores y los derechos fundamentales. La Comisión ha supervisado a fondo estos preparativos. Las condiciones son idénticas para todos los países. La Antigua República Yugoslava de Macedonia cumplió las condiciones necesarias. Para Serbia y Montenegro la entrada en vigor de la exención de visado dependerá del cumplimiento de todas las condiciones restantes en sus planes de trabajo respectivos antes de la fecha de adopción de la presente propuesta por el Consejo. Albania y Bosnia y Herzegovina aún tienen que seguir trabajando para obtener una recomendación positiva de la Comisión. En Albania y en Bosnia y Herzegovina subsisten deficiencias en cuanto a la lucha contra la delincuencia organizada y la corrupción, en la resolución de las dificultades en el procedimiento de emisión de pasaportes y en los ámbitos de gestión de fronteras y de migración. Tampoco los residentes de Kosovo (de acuerdo con la RCSNU 1244/99) se beneficiarán aún de la liberalización de visados. En el territorio de Kosovo siguen sin cumplirse los requisitos técnicos para la liberalización de visados. A este respecto, la Comisión seguirá trabajando estrechamente, tanto con las autoridades serbias como kosovares y estudiará las diferentes posibilidades para resolver el problema de los visados en el futuro. Para más información sobre las actividades del Vicepresidente Barrot, visite su sitio Internet en: http://ec.europa.eu/commission_barroso/barrot/welcome/default_es.htm 1 : Todos los Estados miembros de la UE excepto el Reino Unido e Irlanda; así como Suiza, Noruega e Islandia