IP/09/ 1576 Bruxelas, 23 de Outubro de 2009 Ambiente : Comissão lança o processo para a selecção das Capitais Verdes da Europa de 2012 e 2013 Foi iniciado o processo destinado a seleccionar as cidades que virão a ser as próximas Capitais Verdes da Europa. Este prestigioso prémio distingue as cidades que se encontram na vanguarda do habitat urbano respeitador do ambiente. No início do ano, Estocolmo e Hamburgo foram as primeiras cidades vencedoras para 2010 e 2011, respectivamente. Começou agora a corrida para a selecção das cidades que lutarão pelo cobiçado título para 2012 e 2013. O prémio anual pretende incentivar as cidades europeias a tornarem-se locais mais atraentes e saudáveis – «próprios para viver». O Comissário Europeu responsável pelo Ambiente, Stavros Dimas, afirmou: «As autoridades locais têm um papel crucial a desempenhar na melhoria das condições de vida dos habitantes das cidades. O prémio «Capital Verde da Europa» está a inspirar as cidades para que procurem soluções para os problemas ambientais e melhorem a qualidade de vida dos cidadãos, tendo sistematicamente em conta o factor ambiental no planeamento urbano .» Lançamento do prémio «Capital Verde da Europa» para 2012 e 2013 Todas as cidades da UE com mais de 200 000 habitantes podem agora candidatar‑se ao título de «Capital Verde da Europa» para 2012 e 2013. O concurso está aberto aos 27 Estados-Membros da UE, países candidatos (Turquia, Antiga República Jugoslava da Macedónia (FYROM) e Croácia) e países do Espaço Económico Europeu (Islândia, Noruega e Listenstaine). As candidaturas serão avaliadas com base em 11 critérios ambientais, que incluem a contribuição local para a luta contra as alterações climáticas, a produção e a gestão de resíduos, a natureza e a biodiversidade, os transportes, o ar e a água. As cidades podem candidatar-se preenchendo um formulário de candidatura em linha. A data-limite para a apresentação das candidaturas para 2012 e 2013 é, em ambos os casos, 1 de Fevereiro de 2010. As cidades vencedoras serão anunciadas em Outubro de 2010. O júri é constituído por representantes da Comissão Europeia, da Agência Europeia do Ambiente e de importantes organizações ambientais europeias e internacionais . Cidades mais verd es Quatro em cada cinco europeus vivem agora em zonas urbanas e a sua qualidade de vida é directamente influenciada pelo estado do ambiente urbano . O prémio «Capital Verde da Europa» foi concebido como iniciativa destinada a promover e recompensar esforços, incentivar as cidades a adoptarem novas medidas e servir de exemplo e de encorajamento para o intercâmbio das melhores práticas entre as cidades europeias. O prémio é atribuído a uma cidade que apresente um historial consistente de respeito por padrões ambientais elevados, que esteja permanentemente empenhada em pôr em prática medidas ambiciosas, que aposte na melhoria do ambiente e no desenvolvimento sustentável . Pretende-se que as cidades vencedoras inspirem outras cidades europeias e promovam as melhores práticas. Estocolmo e Hamburgo estiveram confrontadas com uma forte concorrência para a sua nomeação como primeiras vencedoras do prémio em Fevereiro deste ano . A capital da Suécia será a «Capital Verde da Europa» em 2010, seguida de Hamburgo em 2011. Foram escolhidas como modelos para o resto da Europa pelas medidas que adoptaram para melhorar o ambiente urbano em benefício dos seus cidadãos, com ambiciosas acções de combate à poluição atmosférica, ao congestionamento do tráfego e às emissões de gases com efeito de estufa. Antecedentes O prémio «Capital Verde da Europa» é o resultado de uma iniciativa adoptada por cidades dotadas de uma visão ecológica . O conceito foi originalmente delineado numa reunião realizada em Tallin, na Estónia, em 15 de Maio 2006, por iniciativa de Jüri Ratas, antigo Presidente da Câmara de Tallin, tendo 15 cidades europeias e a Associação de Cidades Estónias assinado um Memorando de Entendimento comum relativo à instituição deste prémio . Actualmente, mais de 40 cidades, incluindo 21 capitais da União Europeia, subscrevem o memorando. Para mais informações : Podem ser obtidas mais informações sobre o prémio «Capital Verde da Europa» em : www.europeangreencapital.eu Sítio Web da Comissão sobre o ambiente urbano : http://ec.europa.eu/environment/urban/home_en.htm