IP/09/ 1421 Bruselas, 5 de octubre de 2009 ¿Quién es el Estudiante Erasmus dos millones? Desde su inicio en 1987, el programa Erasmus ha ayudado a dos millones de estudiantes a cursar una parte de sus estudios o pasar un período de prácticas en otro país europeo. Treinta y un estudiantes, uno de cada país participante, han sido ahora elegidos para representar simbólicamente al «Estudiante Erasmus dos millones». Ellos son los invitados de honor de una conferencia que se celebra los días 5 y 6 de octubre en Lund (Suecia). En ella, los distintos protagonistas debaten sobre el futuro del programa Erasmus y, a una escala más amplia, abordan las maneras de brindar a todos los jóvenes oportunidades para ir al extranjero a aprender. Al hacer entrega de los galardones, el nuevo Comisario europeo de Educación, Formación, Cultura y Juventud, Maroš Šefčovič, ha declarado: «Erasmus es un logro de Europa, y estoy muy satisfecho de festejar sus dos millones de estudiantes. La Comisión está firmemente convencida de que ir al extranjero para aprender debería ser la norma, y no la excepción para los jóvenes europeos. La conferencia de Lund contribuye a hacer realidad este objetivo». En una publicación que acompaña a la conferencia se recogen las historias de los treinta y un estudiantes seleccionados. Estos dos testimonios, por ejemplo, muestran el efecto positivo de Erasmus en las vidas de los estudiantes: Stefanie Bakelandt, estudiante de 21 años de la Universidad de Gante (Bélgica), pasó cuatro meses estudiando Filosofía en la Universidad Pedagógica de Vilnius (Lituania) con el programa Erasmus. En sus propias palabras, «me he dado cuenta de que esta experiencia me ha cambiado por completo, y nunca volveré a ver el mundo, ni mi Europea, como antes». Kate Samways, estudiante de Románicas en la Universidad de Cardiff (Reino Unido), también de 21 años, participó durante diez meses en unas prácticas en el Instituto «2iSA», centro de formación de informática para adultos con minusvalía física situado en Millau (Francia), y también estudió en la Universidad Ca' Foscari de Venecia (Italia). Según Kate, «Erasmus es para mí sinónimo de oportunidad. Todas las oportunidades que he tenido las he aprovechado, y eso lo tengo que agradecer a Erasmus». El programa Erasmus comenzó en 1987; actualmente son más de 180 000 cada año los estudiantes que van al extranjero con su apoyo. A mediados de 2009, el número total de personas que estudiaron en otros países gracias a Erasmus alcanzó los 2 millones. Lo que es menos conocido es que, desde 1997, más de 200 000 profesores de enseñanza superior han participado también en Erasmus impartiendo clases en el extranjero. Además de estos intercambios, centros de toda Europa colaboran en proyectos y redes respaldados por Erasmus. La celebración del Estudiante Erasmus dos millones coincide con la conferencia «Erasmus – el futuro y el Libro Verde sobre la movilidad de los jóvenes», organizada por la Presidencia sueca de la UE. Los debates se centran en la manera de mejorar el programa Erasmus y de hacer que desplazarse a otro país para actividades de aprendizaje sea la norma, y no la excepción, para todos los jóvenes de Europa. Esta es la idea de la que parte el Libro Verde sobre la movilidad en la formación de los jóvenes que publicó la Comisión Europea en julio de 2009. Una consulta pública sobre este tema (con su cuestionario en línea) está abierta hasta el 15 de diciembre de 2009. Más información: Comisión Europea - El Estudiante Erasmus dos millones: 31 estudiantes de 31 países hablan de su experiencia con Erasmus http://ec.europa.eu/education/erasmus/doc1805_en.htm Comisión Europea - IP/09/1204, 30 de julio de 2009: «Erasmus alcanza la cifra de dos millones de estudiantes»: IP/09/1204 Comisión Europea - Libro Verde y consulta sobre la movilidad en la formación de los jóvenes: http://ec.europa.eu/education/focus/focus363_en.htm Sitio Internet de la conferencia: http://www.kongresslund.se/erasmus Comisión Europea - Programa Erasmus: http://ec.europa.eu/education/erasmus