IP/09/ 1811 Bruselas, 24 de noviembre de 2009 Tercer Foro de Protección Civil: reforzar la resistencia de Europa frente a las catástrofes Stavros Dimas, Comisario Europeo de Medio Ambiente, inaugurará mañana el tercer Foro de Protección Civil en Bruselas. Más de 500 profesionales de la protección civil de toda Europa se reunirán en una conferencia de dos días cuyo objetivo es explorar cómo los Estados miembros de la UE pueden reforzar su resistencia frente a las catástrofes. El cambio climático puede aumentar la frecuencia y la incidencia de las catástrofes naturales y Europa tiene que estar preparada para estos y otros desafíos como las amenazas terroristas, los incidentes químicos y otra clase de accidentes. La conferencia «Hacia una sociedad más resistente» debatirá los futuros retos de la protección civil europea, los avances tecnológicos y cómo lograr que los ciudadanos participen en la preparación frente a las catástrofes. Stavros Dimas, Comisario Europeo de Medio Ambiente, ha señalado que «Europa está dispuesta a hacer todo lo posible para aumentar su resistencia a las catástrofes a fin de reducir su elevado coste en vidas humanas. Cada año fallecen miles de personas y muchas más tienen que hacer frente durante períodos prolongados a las perturbaciones que se producen en su vida cotidiana. Sólo durante el último año, unos veinte millones de personas en todo el mundo se vieron forzadas a abandonar sus hogares como consecuencia de catástrofes naturales. Los costes económicos son también elevados, pues se estima que las catástrofes cuestan a Europa 15 000 millones de euros al año. El Foro constituirá una plataforma de primer orden para debatir los retos que hemos de afrontar y ayudarnos a fortalecer tanto la prevención como la respuesta a las catástrofes.» Foro de Protección Civil El Tercer Foro de Protección Civil se centrará en la resistencia y en la manera en que Europa puede reforzar sus medidas de prevención y respuesta a fin de gestionar las catástrofes más eficazmente. Resistencia frente a las catástrofes significa no sólo poder recuperarse de una catástrofe de grandes proporciones, sino también incorporar en la planificación la capacidad para hacer frente a una catástrofe. El Foro reunirá a más de 500 participantes que debatirán los retos futuros de la protección civil europea. Tres debates con ponentes de alto nivel procedentes de los medios políticos, empresariales y del mundo de la investigación permitirán un intercambio de ideas abierto sobre cuándo y cómo hay que prepararse para las catástrofes; se abordará asimismo la percepción del riesgo y la autosuficiencia de los ciudadanos y se examinará qué forma debería adoptar una estrategia de gestión de catástrofes en Europa. Entre los oradores se contará con Stavros Dimas, Comisario Europeo de Medio Ambiente, Margareta Wahlström, Secretaria General Adjunta de la Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres de la ONU, y Håkan Jevrell, Secretario de Estado del Ministerio de Defensa de Suecia. Con motivo de la conferencia se celebrará una exposición en la que participarán interlocutores internacionales y organizaciones de formación y se mostrarán al público tecnologías innovadoras. Entre ellas, una plataforma de simulación de terremotos, que forma parte de una exposición sobre la catástrofe que se abatió sobre la ciudad italiana de L'Aquila a principios de año. La Comisión y la protección civil La Comisión apoya y completa las medidas de prevención de catástrofes a nivel nacional, regional y local, y gestiona un Centro de Control e Información que actúa como eje en la fase de respuesta del Mecanismo Comunitario de Protección Civil. El Mecanismo Comunitario facilita la cooperación en la fase de respuesta a las catástrofes. En el Mecanismo Comunitario participan 31 países (la EU-27, más Croacia, Islandia, Liechtenstein y Noruega). El Mecanismo permite compartir recursos que pueden ponerse a disposición de los países afectados por una catástrofe. Cualquier país del mundo puede solicitar ayuda a la UE. Desde su creación en 2001, la UE ha prestado asistencia en catástrofes acaecidas en todo el mundo, incluido el huracán Katrina en los Estados Unidos en 2005, el terremoto de 2008 en China y los incendios forestales en el sur de Europa durante este verano. En la actualidad el MIC responde a más de veinte emergencias al año. La Comisión Europea está trabajando para reforzar la capacidad de respuesta de la Unión Europea en caso de catástrofes. Este verano se pusieron a prueba los recursos de la UE. De julio a septiembre se contó con dos aviones de extinción de incendios para ayudar a los Estados miembros a luchar contra los incendios forestales. La Comisión extraerá las conclusiones pertinentes de este proyecto piloto. También se están empezando a desarrollar numerosas iniciativas de prevención a fin de elaborar un enfoque comunitario sobre prevención de catástrofes naturales y de origen humano. Entre ellas cabe citar la elaboración de directrices sobre evaluación y cartografía de riesgos, el desarrollo de una panorámica transectorial de los principales riesgos que la UE puede tener que afrontar y la creación de una red europea de prevención de catástrofes. Nota a la atención de la prensa: El Tercer Foro de Protección Civil: «Reforzar la resistencia de Europa frente a las catástrofes» se celebrará en el edificio Charlemagne de la Comisión Europea, 170 rue de la Loi, Bruselas, los días 25 y 26 de noviembre de 2009. Para más información sobre el Foro, sírvase consultar: www.civilprotectionforum.eu Si desea obtener más detalles sobre el Mecanismo Comunitario de Protección Civil, puede consultar: http://ec.europa.eu/environment/civil/