IP/09/ 1421 Bruxelas, 5 de Outubro de 2009 Quem é o bimilionésimo estudante Erasmus? Desde o seu lançamento em 1987, o programa Erasmus ajudou 2 milhões de estudantes a realizar uma parte dos seus estudos ou um estágio noutro país europeu. Foram seleccionados 31 estudantes (um por cada país participante no programa Erasmus) para representar simbolicamente o bimilionésimo estudante, tendo sido homenageados numa conferência realizada nos dias 5 e 6 Outubro, em Lund, na Suécia. Durante esta conferência, as partes interessadas analisam a futura evolução do programa Erasmus e, de um modo mais geral, a questão de alargar a possibilidade de deslocação ao estrangeiro para fins de aprendizagem a todos os jovens. Ao entregar os prémios, o novo Comissário Europeu responsável pela Educação, Formação, Cultura e Juventude, Maroš Šef čovič, declarou que: «O programa Erasmus é uma história europeia de sucesso e é com grande prazer que comemoro este marco do bimilionésimo estudante Erasmus . A Comissão apoia fortemente a ideia de alargar a todos os jovens europeu a possibilidade de se deslocarem ao estrangeiro para aprender. A Conferência de Lund está a ajudar-nos a concretizar este objectivo. » As histórias dos 31 estudantes seleccionados constam de uma publicação que acompanha a conferência. Por exemplo, os dois testemunhos seguintes mostram como o programa Erasmus teve um efeito positivo nas vidas dos estudantes: Stefanie Bakelandt, uma estudante de 21 anos da Universidade de Gand, na Bélgica, estudou filosofia na Universidade Pedagógica de Vilnius, na Lituânia, como estudante Erasmus, durante quatro meses. Como explicou: « Tenho consciência de que através desta experiência me tornei uma nova pessoa e que nunca olharei para o mundo e a Europa, a minha casa, como dantes. » Kate Samways, uma estudante de línguas da Universidade de Cardiff, no Reino Unido, de 21 anos, permaneceu no âmbito do programa Erasmus, durante 10 meses, no Centro de Formação TI para Pessoas com Deficiências Físicas em Millau, França, e na Universidade Ca' Foscari em Veneza, Itália. Nas palavras desta estudante: « O programa Erasmus é uma história de oportunidades. Surgiram muitas oportunidades, que soube aproveitar, e agradeço tudo isso ao programa Erasmus.» O programa Erasmus começou em 1987 e, hoje, mais de 180 000 estudantes vão todos os anos para um país estrangeiro, através dos apoios concedidos. Em meados de 2009, o número total de pessoas que se deslocaram ao estrangeiro como estudantes Erasmus ascendeu a 2 milhões. Menos conhecido é o facto de que, desde 1997, mais de 200 000 professores do ensino superior também já participaram neste programa para ensinar no estrangeiro. Além destes intercâmbios, as instituições têm cooperado na Europa através de diversos projectos e redes financiados pelo programa Erasmus. A comemoração do bimilionésimo estudante Erasmus coincidiu com a realização da conferência « Erasmus – The way forward and the Green Paper on mobility of young people », organizada sob a égide da presidência sueca da UE. Os debates incidiram na análise de soluções para melhorar o programa Erasmus e na possibilidade de alargar a deslocação ao estrangeiro para fins de aprendizagem a todos os jovens na Europa. Esta é a questão essencial do Livro Verde sobre a Mobilidade dos Jovens para fins de Aprendizagem, publicado pela Comissão Europeia em Julho de 2009. Está a decorrer uma consulta pública sobre esta questão (que inclui um questionário em linha) até 15 de Dezembro de 2009. Mais informações em: Comissão Europeia: «The 2 millionth Erasmus student: 31 students from 31 countries tell about their Erasmus experience» http://ec.europa.eu/education/erasmus/doc1805_en.htm Comissão Europeia: IP/09/1204, 30 de Julho de 2009: «Erasmus reaches the 2 million students mark»: IP/09/120 4 Comissão Europeia: Livro Verde e Consulta sobre a Mobilidade dos Jovens para fins de Aprendizagem: http://ec.europa.eu/education/focus/focus363_en.htm Sítio Web da conferência: http://www.kongresslund.se/erasmus Comissão Europeia: Programa Erasmus: http://ec.europa.eu/education/erasmus